India

Aangekomen in Mombay hadden wij problemen bij de douane met vingerafdrukken. Hierdoor waren we op 5 minuten na het vliegtuig naar Kolkata gemist. Van Kolkata met een zeer klein vliegtuig via Guwahati naar Dibrugarh gevlogen. We werden door onze gids Udit en chauffeur opgehaald en naar Mancotta Tea bungelow gebracht, prima onderkomen in Britse stijl het eten was ook prima. In de morgen opgehaald en door uitgestrekte thee velden naar Namphake gereden “prachtige rit”. Het dorpje bezocht en de monestery bekeken en onze komst in het register van de monestery ingeschreven. De volgende ochtend opgehaald en rijden richting Sibsagar waar we de tempels van Ahum met de grootste Shiva-koepel van India en het RangChor amfitheater bekeken hebben. Door naar Majuli island, voor de pont geluncht daarna met de pont over de Bramaputra naar Majuli. Na een mooi tochtje op het eiland ingecheckt in ons onderkomen Mishing Cottage een simpel onderkomen een beetje vies en de volgende dag aan de slinger door het eten. Na het ontbijt op weg naar de montestery van Dakhinpat welke er erg mooi uitzag daarna een bezoek aan een maskermakerij genaamd Samaguri Satra in het plaatsje Shri Shri. Interessant hoe de maskers gemaakt worden. Toen geluncht in het Pulu restaurant wat prima was daarna wat in Mamalabari geshopt. Terug naar het resort en een wandeling door het dorpje Mishing gemaakt en een prachtige handgeknoopte shawl gekocht. S ‘avonds de oudste monestery van Majuli bezocht en een dansvoorstelling bijgewoond opgevoerd door de satra monniken. De volgende morgen Majuli verlaten en een bezoekje aan Jan van Better places gebracht in Jorhat. Daarna door naar het Wild grass resort nabij Kaziranga. Het is een oud koloniaals gebouw uit de Britse tijd. In de middag het eerste deel van het Kaziranga Nationaal park bezocht in een open jeep met veel stof en niet zoveel dieren. De volgende morgen het Oostelijke deel van het Nationaal Park bezocht en na de lunch het Westelijke deel. Het park is indrukwekkend en wij hebben zeer veel wild gespot, jammer genoeg geen Bengaalse tijgers. Dag 8 rijden we door de deelstaat Meghalaya naar Cherrapunjee hierbij passeren wij het Umian meer en Shillong de hoofdstad van Meghalaya en ooit de winterhoofdstad van Brits India. In Cherrapunjee aangekomen doorgereden naar het hoe kan het ook anders het Cherrapunjee Resort aan de rand van een kloof. Overigens een leuk resort met een kampvuurtje in de avond en prima eten maar je moest wel zelf je Wijn en Bier meenemen maar daar hebben we meer last van gehad. In de ochtend hebben we de omgeving verkend en de Unkar living Root bridge bekeken die over een riviertje lag. Geluncht bij Orange Roots wat van dezelfde eigenaar was als het Cherrapunjee resort maar de lunch was niet te eten nog erger dan mac duck. Alweer dag 10 we rijden richting Mawlynnong het schoonste dorp van India, alvorens daar aan te komen eerst de Wet living root bridge en het Thangkkaranj park bezocht. In Mawlynnong aangekomen lekker geluncht en daarna ingecheckt bij Mawlynnong Homestay wat overigens prima is. Laat in de middag een wandeling door het dorp gemaakt en een bamboe uitkijktoren beklommen met zicht op Bangladesch de eigenaar een jochie van 14 had de toeren zelf gemaakt.. S ‘avonds een lekker biertje gedronken met Udit. Vandaag bezoeken we eerst de Khoh Ramhah steen dan de Mawsmai grotten en het Eco park daarna door via Shillong waar de wijn en bier voorraad weer aangevuld wordt om naar het Orchid Lake resort te gaan aan het Umiam Meer. Bij aankomst leek het een prachtig resort en is van de Indiase staat, helaas waren de kamers zeer gehorig wij moesten onze buren beklagen’ terwijl het resort bijna leeg was” bij de receptie. “veel TV geluidsoverlast” er kwam in de badkamer water uit de muur ?! en het eten was zeer slecht, de slechtste van onze reis overigens. Na een slechte nacht naar Guwahati gereden de Kamakhya Tempel bezocht die 3000 jaar geleden gesticht is en een stukje van de markt in het centrum bekeken zoals altijd in Azië veel drukte en een beetje vies. Daarna naar het Guesthouse Prabhakar gebracht, daar hadden ze een mooie orchideeën tuin en even uitrusten op het balkon met een biertje. S ’avonds echt perfect gegeten zeer goede kok dikke tip gegeven natuurlijk. Leuk gesprek met de eigenaar gehad over papier maken van bananen schillen en de orchideeën natuurlijk. Alweer dag 13 Udit en onze chauffeur hebben ons naar de luchthaven gebracht waar we afscheid van ze genomen hebben. Via Kolkata naar Bagdogra gevlogen onze nieuwe gids ‘Louis’ en chauffeur stonden ons al op te wachten we hadden namelijk 45 minuten vertraging. Naar Darjeeling “ dit is dus West Bengalen “gereden ingecheckt bij Hotel Dekeling. Leuk hotelletje die ze aan het verbouwen waren met prachtig uitzicht over de stad die gebouwd werd door de Britten in de 18e eeuw. S ‘avond perfect gegeten ( eindelijk rundvlees en wijn en bier ) bij Glenary’s Bakery. In de Ochtend vroeg op voor de zonsopkomst boven de Himalaya op de tijger Hill. Na het ontbijt 2 Monestery’s bezocht Yiga Choeling Choom en het institute for Mounteneering. In de middag een Tibetaanse gemeenschap bezocht die totaal selfsupporting is, dus spinnen, weven enz. ook in de keuken gekeken toen ze aan het koeken bakken waren. Later met het stoomtreintje naar Chur en het Padnaja Naidu dierenpark bezocht. Inmiddels is het al weer dag 15 en hebben een lange rit vandaag voor de boeg naar Pelling. Onderweg het Pemayangtse Gompa klooster bezichtigd samen met de Rabdenist Ruïne. Daarna ingecheckt in de Pemaling Residency een aardig verblijf aldaar al is het een totaal aangelegd oord voor wandelaars dus weinig tot niets authentiek. Vandaag een dagexcursie naar Yuksom en het Kechopalri wens vervullende meer. Jammer genoeg was het niet zo helder vandaag dus slecht zicht voor mooie landschappen onderweg. Bij het meer zijn we stijl omhoog geklommen en via een dorpje waar het een paar jaar geleden flink had huisgehouden met aardbevingen weer terug naar de auto gelopen. Vandaag rijden we via het Tashiding klooster met een bezichtiging hieraan naar Gangtok. Aangekomen in Gangtok direct ingecheckt bij onze verblijfplaats de Chumbi Residency, vanmiddag een dagje voor onszelf dus lekker winkelen de markt op en cafétjes bezoeken. De volgende morgen naar een orchideeën kas en een soort MBO school waar kinderen leren weven, Illustraties schilderen en houtsnijwerk leren vervaardigen op kosten van de staat als opstap naar de maatschappij. In de middag Gangtok verder bekeken. Dag 19 eindelijk is het vandaag redelijk helder dus vanmorgen weer iets van de Himalaya kunnen waarnemen. Van Gangtok naar Kalimpong een bijzonder mooie rit over heuvels en door diepe valleien. Aangekomen in Kalimpong naar een Cactus Nursery en daarna naar Nursery Internationaal dit had onze gids Louis geregeld ( de orchideeën kwekerij stond niet op het programma ) en waren we erg blij mee. Na nog een orchideeën nursery te hebben bezocht ingecheckt bij het Kalimpong Park Hotel een aardig onderkomen in Koloniaalse stijl. Als laatste op deze dag een bezoek aan de Dzangdogpalri monestery waar een gebedsbijeenkomst plaats vond, betekend dus een hoop herrie met toeters en bellen en zo. Morgen weer naar huis van Kalimpong via Bagdogra, Kolkata, Delhi naar Amsterdam. Wij verheugen ons al weer op het eten thuis de komende dagen, het Indiase eten is jammer genoeg niet wat we ervan verwacht hadden. MAAR de natuur in Noord India is overweldigend te noemen en hadden wij niet willen missen.